Никола Цолов: Мы поняли академию Red Bull за 10 минут

Этот год решающий, Цолов перешёл в Академию Red Bull и вернулся в ряды Кампоса, а конечная цель – Формула 2, последняя ступень перед самым высоким и технологичным уровнем автоспорта в мире.

На Софийском автосалоне Никола провел два часа у стенда Любомира Асенова, болгарского фотографа, который уже много лет освещает Формулу-1 прямо с трасс по всему миру. Я своими глазами видела длинную очередь, выстроенную за фото и автографом с болгарским львом, и молодые девушки смотрели на него с таким обожанием (одна записывала это вживую, и ее глаза сияли), что я удивился. Но он привлекательный молодой человек 17 лет, к тому же очень успешный и известный спортсмен, что делает его еще более привлекательным.

Но для меня, человека, который разбил стеклянный стол (дважды) из-за того, что мой любимый гонщик Формулы-1 не смог победить, Николас интересен в другом смысле: он наш самый успешный гонщик в гонках на одноместных открытых автомобилях. Он выиграл титул Формулы 4, а в прошлом году выиграл три старта Формулы 3 (два в основных гонках и один спринт), одержав первые за последние несколько сезонов победы на знаменитом Гран-при ART. Фернандо Алонсо дает ему советы и аплодирует ему под трибуной, и события последних двух недель не могли не заставить меня хотеть получить больше информации о том, что происходит, прямо из источника.

Я нахожу Николу в Валенсии, где он живет. Он усердно готовится к сезону, который будет чрезвычайно важен для него, а через него – для наших надежд увидеть болгарина в Формуле 1.

Прежде чем перейти к важным темам, тот факт, что он живет в Валенсии, заставляет меня начать с вопроса о темпе жизни в городе, который, как мы знаем, пострадал от ужасного наводнения, в результате которого погибло более 200 человек.

Жизнь в городе нормальная. Я ожидал, что все изменится после того, как я вернулся из Болгарии несколько дней назад. Убирают до сих пор, местами совсем плохо. Но в городе проблем абсолютно нет, проблемные зоны находятся за пределами Валенсии.

Эти новости отрадны, а еще более отрадны новости прошлой недели, когда имя Николы Цолова прозвучало во всех СМИ нашей страны. Причиной этого стали две важные новости, которые он сообщил за два дня, и которые заставили меня связаться с ним.

Будучи частью академии Alpine, это звучало потрясающе. Но часть Академии Red Bull! Лиам Лоусон — последний из RBJT, пришедший в Формулу-1, и даже в следующем году он станет партнером Макса Ферстаппена… Расскажите нам об этом переходе между двумя академиями. Что заставило тебя переключить Alpine на Red Bull?

В Alpine все прошло хорошо, особенно вначале, но в конце я не почувствовал от них такой же поддержки. Вот так я потерял уверенность в завтрашнем дне, и на этом наше сотрудничество подошло к концу. Мы начали искать альтернативу, и так я оказался в Red Bull. Мне представилась возможность личной встречи с доктором Хельмутом Марко (это второй, с другой точки зрения, первый человек в Red Bull F1, также ответственный за Red Bull Junior Team). Ему потребовалось 10–15 минут, чтобы сказать мне, что он уверен, что хочет видеть меня в академии Red Bull. Вот так и произошел трансфер. Звучит довольно просто, без всех внутренних деталей. Мне повезло и у меня было время, чтобы все это осуществить.

Каково это, когда Фернандо Алонсо является твоим менеджером и поддержкой? Изменилось ли что-нибудь теперь, когда ты в команде RBJT? Нет, это ничего не меняет, мой контракт с A14 Management и Фернандо Алонсо отличается от контракта с академией.

И участвовал ли Алонсо в переговорах с Марко? Встреча с доктором Марко произошла совершенно случайно. Меня позвали сразу после гонки в Монце. Я искал пропуск Формулы-1, нашел его и побежал к автодому Red Bull. Наша встреча была очень короткой, о самом главном мы говорили быстро и поняли друг друга.

Доктор Марко, о котором идет речь, вошёл в поговорку в мире Формулы 1 своими заявлениями и действиями, которые заслужили ему репутацию непростого (если не сказать больше) человека. Как вам удалось найти общий язык с этим человеком? Именно по этой причине я слегка волновался перед встречей. Но у меня была уверенность, что нет никакой причины, по которой я ему не нравился, и не было ничего, что он искал, чего не мог бы найти во мне. Я вошел, сказал то, что хотел сказать, и я ему понравился. В будущем может быть по-другому, не знаю, зависит от ситуации, но тогда у меня не сложилось впечатление, что он сложный человек.

Что больше вы получите теперь, став частью RBJT, по сравнению с тем, что было раньше, когда вы были частью Alpine? В целом у Red Bull подготовка гораздо лучше: работа на симуляторе, заводская работа и так далее. Гораздо больше времени они уделяют развитию гонщика, тому, как помочь улучшить его результаты в гонках. Например, в Alpine мы не работали над симулятором. А у Red Bull больше возможностей, лучшая техническая база, рабочие процессы и т. д.

Я должен спросить самое главное: где во всей схеме финансовое обеспечение? Я не вижу смысла идти в академию, если не получаешь финансовой поддержки. А как бренд Red Bull намного больше, чем Alpine, поэтому вероятность поддержки с их стороны в будущем намного выше.

Я перехожу к следующему большому кастингу на роль Николы. В составе команды ART Gran Prix он одержал три победы (две в спринтерских гонках и одну в основных). Почему вы решили с ними расстаться? Исторически это одна из очень сильных команд серии, хотя именно вы являетесь тем гонщиком, который приносил им победы в последние годы…

Я работаю с Кампосом в Формуле 4 с 2022 года. (когда он выиграет чемпионат). Мне всегда нравилась команда, и переход в «АРТ» был для меня очень тяжелым переходом. Способ работы сильно отличался от того, чему я научился вначале, что еще больше усложняло мне задачу.

У меня было два года, когда я изо всех сил пытался проявить себя, но я бы не сказал, что все пошло так, как я хотел, не только на трассе, но и за ее пределами. Поэтому, когда мы узнали, что у меня есть шанс снова присоединиться к Кампосу, я даже не раздумывал.

Пока у нашего мальчика действует контракт только на сезон 2025 года. в Кампосе. Вызывает ли это давление и беспокойство по поводу будущего, учитывая тот факт, что у вас нет уверенности насчет 2026 года? Нет, потому что со мной всегда так было. Новый сезон – самый уверенный сезон в моей карьере. По сути, мы увязываем бюджет по ходу сезона, у меня не было уверенности, я не знал, буду ли после финала гонки участвовать в следующем старте. Это непросто морально.

Но сейчас наступает первый сезон, который почти гарантирован до конца, и я верю, что в следующем году буду кататься на всем. И хотя существует теоретическое давление со стороны Red Bull, со стороны Кампоса в качестве ожиданий, оно может только мотивировать меня работать усерднее и добиваться еще большего.

Давление, безусловно, существует, даже после того, как бюджет на весь сезон гарантирован. В автоспорте всегда присутствует давление и ожидания результатов. Держу пальцы скрещенными за то, чтобы Никола не поддался этим ожиданиям.

В остальном же он показал результаты в ходе предсезонных тестов на трассе Хереса, где зафиксировал первое время, и «Барселоны», которой он во второй день отдал второе время, немного отставая от Мари Бойи, с которой он будет товарищ по команде в Кампосе. Надвигается сильная конкуренция… Да, внутренняя конкуренция всегда есть и это очень хорошо. Но я не слишком беспокоюсь с этой точки зрения. На тестах в Барселоне, насколько Бойя был близок ко мне, думаю, я был довольно сильно сильнее его. Поскольку я был быстрее своего товарища по команде, я пробовал некоторые вещи, которые не всегда срабатывали, но именно для этого и существует тестирование — тестирование различных настроек. Анализ гоночных симуляций показал, что я был намного быстрее. Так что меня не беспокоит конкуренция внутри команды, даже это меня мотивирует, но Мари Бойя, безусловно, очень хороший гонщик.

Никола недавно заявил СМИ в Варне, что будет бороться за первое место в Формуле-3. Это реалистичная цель, разве вам не понадобится время, чтобы адаптироваться, даже если вы выступали за одну и ту же команду в Формуле 4? Конечно, эта цель достижима. Если бы это было не так, я бы не участвовал в соревнованиях. Я верю в свои способности и возможности достичь титула.

Многое будет зависеть от того, как командам удастся настроить машину. Он новый для сезона 2025 года, со множеством изменений, он уже ближе к машинам Формулы-2, а время подготовки, мягко говоря, очень короткое.

Это логически подводит меня к следующему вопросу. Сможет ли один только титул проложить вам путь в Формулу 2? Нет, я так не думаю. Я думаю, если ты в топ-3-5 и не поедешь в Ф2, значит, произошло что-то очень неправильное. В большинстве случаев Топ-3 дает вам шаг вперед.

Это означает одно: Никола должен сделать последний шаг в Ф2. Да, я верю, что это произойдет.

Я желаю ему всего наилучшего, потому что Формула 2 – это последний шаг перед Формулой 1. Возможна ли ваша мечта, когда за вашей спиной уже стоит RBJT? Конечно. Однако у Red Bull есть вторая команда в Формуле-1, поэтому у них есть два дополнительных места по сравнению с Alpine, что открывает еще немало дверей. Если я преуспею, это возможно и не так уж далеко от меня.

В противном случае, в тот момент, когда вы входите в Формулу 2, вы касаетесь F1. Вы начинаете проводить тесты, симуляции, свободную практику на гоночных выходных с Caravan…

Никола присоединился к нам на интервью в Zoom после сеанса на симуляторе. Как вы готовитесь к началу сезона? Расскажите, как проходит этот процесс? Подготовка только физическая… Подготовка физическая, умственная и на тренажере, который я включаю в моральную подготовку. В течение недели готовлюсь физически утром и днем ​​с тренером на базе Кампос. Когда я прихожу домой, у меня есть время немного узнать о предстоящих экзаменах на аттестат зрелости после 12 класса, возможно, посидеть на тренажере. В выходные я в основном на симуляторе.

Здесь можно сказать, что Никола – еще один топ-гонщик, выступающий на одноместных автомобилях, но без водительских прав. Полагаю, ты не будешь злиться на кормление, но как твои дела на листовках, у тебя осталось время? Да, с листовками сложнее, я стараюсь успеть за день как можно больше. У меня есть друзья, которые решают их почти безупречно и помогают мне. Но для меня они все еще сложны.

Когда ты увидишь машину, когда ты сядешь в нее, я знаю, ты пройдешь специальную процедуру отливки сидений… Я впервые увижу машину в конце января или начале февраля, около первых тестовые дни, то есть примерно 20 февраля. Машина совершенно другая, с шинами большего размера, в целом приближаясь к концепции болида Формулы-2, которой она была до этого года.

На финал оставлю такой вопрос: каково это, когда тебя называют «Болгарским Львом»? Это заставляет меня чувствовать гордость и мотивирует меня дальше.

Автор: Пламен Георгиев

Фото: Любомир Асенов/Lap.bg и Спас Женев.